La adopción, una historia real.

Dos niños pequeños. Se está haciendo añicos una familia; ¿Se puede crear uno nuevo? Para la Semana Nacional de la Adopción, presentamos una adaptación del galardonado podcast de la BBC The Adoption, que ofrece una visión poco común del proceso a través de los ojos de los afectados.

Capítulo 1: Tan silencioso Una a una, Ruth está sacando sus fotografías de los estantes para mostrarme las caras sonrientes de sus hijos. “Estaba aprendiendo a caminar”, recuerda, mientras mira a uno de ellos. Ruth busca otra foto. "Siempre fue un sonriente". Su hijo menor tiene solo unos meses. Pero cuando la visito, la casa está muy tranquila. No se escuchan llantos ni gorgoteos. "Esa es Bethany con su brazo alrededor del cuello de Ben, luciendo muy feliz y descarada al mismo tiempo", dice mirando otra foto. “Ella está tratando de decir: 'No vas a ninguna parte, te quedas a mi lado'. Y Ben tiene sus ojos atrevidos ". Bethany tiene tres años y Ben, el segundo más joven, tiene dos. Pero pasarán años antes de que se le permita volver a verlos a los dos, si es que lo hace alguna vez. Para cuando todas las fotos se han guardado, he visto fotos de todos los hijos de Ruth. Hay seis en total. El mayor es un adolescente. Pero ya no están bajo su cuidado. “Fue muy divertido entonces. Es muy divertido recordar estos días ”, dice. “Por eso me gusta tener las fotos. No puedes olvidar los buenos viejos tiempos ". Tres de sus hijos han estado sujetos a órdenes judiciales que han dictaminado que deberían ser adoptados. Otros dos están al cuidado de los padres de Ruth y uno vive con su padre. Pero Ruth todavía tiene esperanzas en el futuro. “Mis hijos han sido acogidos y van a ser adoptados, pero no me disuadiré de tener más hijos. Sé que puedo cuidar de ellos, sé que puedo demostrarlo. Dame la oportunidad ".

Capítulo 2: Bethany y Ben Ruth no es el verdadero nombre de esta mujer, pero esta es una historia real. Se trata de dos de sus seis hijos, los dos a quienes llamamos Bethany y Ben. En marzo de 2016, un tribunal dictaminó que los dos hermanos menores deberían ser adoptados. Cada año, miles de niños son objeto de tales fallos en todo el Reino Unido. Esto significa que se ha decidido que sus padres ya no pueden criarlos. La búsqueda ahora está en marcha para encontrar a Bethany y Ben como nuevos padres o padres. Esto generalmente sucede fuera de la vista del público, pero en este caso, se me permitió seguir lo que sucedió. La mayoría de sus nombres han sido cambiados, pero vas a leer sus propias palabras. Para cuando el tribunal de familia dictaminó que los dos niños debían ser dados en adopción, Bethany y Ben ya habían sido retirados de su hogar. Cuando comencé a seguir su historia, habían estado con su cuidadora adoptiva, Lucy, durante seis meses. Se los trajeron directamente de la guardería. Bethany se había negado a subir al coche con los trabajadores sociales. Estaba demasiado molesta, por lo que uno de sus abuelos tuvo que llevarla a la casa de acogida. “Bethany lloró por su mamá durante aproximadamente una hora”, dice Lucy. “La senté en mis rodillas, la abracé y la tranquilicé. Le dije: 'En este momento no puedes ir a casa y yo voy a cuidar de ti' ”. Ella dice que cada uno de ellos sostenía un osito de peluche. “Se habían metido muñecos en la boca y eso era todo lo que tenían. Y los maniquíes, aunque tienen tres y dos [años], son muy importantes para ellos, su gran comodidad ". Lucy dice que tanto Bethany como Ben no estaban tan angustiados como ella probablemente hubiera esperado que estuvieran. “Uno pensaría que realmente estarían llorando y queriendo a mamá, pero no. No sabes qué tipo de atención emocional recibieron en casa. No sabemos qué pasó, así que probablemente conseguir toda la atención aquí fue algo en lo que estaban prosperando ". Recuerda que al principio, ambos niños se mostraban bastante cautelosos. “Les preparé un baño y lo llené de burbujas. Pensaron que era increíble, meterse en un baño lleno de burbujas, eso les encantó. Así que eso rompió el hielo ". Por ahora, la casa de Lucy es su hogar. Al igual que Ruth, Lucy tiene muchas fotos que mostrarme, pero las suyas son de los niños que ha cuidado en nombre de la autoridad local. Su álbum de fotos es la historia de 19 años como cuidadora adoptiva. Incluyendo a Bethany y Ben, en este momento ha tenido 76 hijos que se han quedado con ella. Decidió convertirse en cuidadora adoptiva después de haber adoptado a dos niños ella misma. “Pensé, '¿Qué voy a hacer cuando ellos hayan ido a la escuela?' Me hice muy amiga del cuidador de crianza que cuidaba a mis dos hijos y pensé que eso era algo que podía hacer ". Su trabajo es cuidar de los niños en su casa en nombre del consejo local. A veces es solo por unos días, pero a menudo es por semanas o meses. De vez en cuando, es incluso por más tiempo. Lucy recibe una asignación para cubrir el costo del cuidado de cada niño, que varía según la edad que tengan. Para Bethany y Ben, la asignación es de alrededor de £ 130 * cada uno por semana, más asignaciones para pagar la ropa y cosas como regalos para cumpleaños y Navidad. Ella dice que el dinero no es una consideración para ella. Ella hace todo lo posible para evitar que los niños se confundan sobre su papel (ella es su cuidadora de crianza, no una madre), por lo que la llaman por su primer nombre. Sin embargo, no puede evitar apegarse emocionalmente. “Se vuelven parte de tu familia y siempre digo que a medida que cada niño se va, se llevan una parte de mí con ellos. Y no puedo hablar de eso durante unos días después de que se hayan ido porque me hace un nudo en la garganta ". Admite que volverá a llorar cuando Bethany y Ben sigan adelante. “Estos niños tienen mucho sobre sus hombros. Están lidiando con cosas con las que no deberían lidiar. Quiero decir, estos niños pequeños no deberían estar pasando por todo esto, deberían llevar una vida feliz como los niños normales, pero no es así ".

Capítulo 3: Una familia destrozada La adopción significaría un cambio permanente para Bethany y Ben. A los niños adoptados se les da una nueva familia, incluso se cambian sus certificados de nacimiento para que solo contengan detalles de sus nuevos padres. “Han sido amados y queridos, no hay duda de eso, pero sus padres no siempre han puesto sus necesidades primero”, dice Sharon Clarke, la trabajadora social a cargo del caso de Bethany y Ben. “Han visto a muchos adultos enojados entre sí, muchos gritos. No siempre han tenido a sus padres biológicos disponibles cuando lo necesitan [eso], por lo que han tenido que ser bastante autosuficientes ”, dice. “Tienen hermanos mayores que quizás se han ocupado mucho de su cuidado porque sus padres no han estado disponibles”. Ya no es seguro para la pareja estar en su casa, dice. Sharon ha sido trabajadora social durante más de 23 años. Trabaja para Lincolnshire Children's Services, que forma parte del consejo local y es responsable de trabajar con las familias de los niños que se considera que corren el riesgo de sufrir daños. Todos los niños con los que trabaja Sharon están en el sistema de atención social y han sido, o se espera que sean, objeto de fallos judiciales que ordenan que sean adoptados. “Los que llegan a la adopción son aquellos en los que nada más servirá y es el último recurso”, dice. Un número muy reducido de niños en el Reino Unido son entregados voluntariamente en adopción, o “entregados”, por sus padres. Sharon dice que puede haber varias razones para esto. "Si a un padre se le ha quitado un hijo anteriormente", dice, "o tal vez sienta que no puede hacer frente financieramente a otro hijo". Ella dice que los padres con "dificultades de aprendizaje o un problema de salud mental pueden reconocer que necesitan ayuda y apoyo y pedir que ese niño sea adoptado". Antes de comenzar la búsqueda de posibles adoptantes, se alienta a los trabajadores sociales a ver si los miembros de la familia de los niños podrían asumir ese papel. En el caso de Bethany y Ben, esto incluyó a sus abuelos maternos, Patricia y Geoff. Me dicen que su familia no había tenido ningún contacto previo con los servicios sociales y, comprensiblemente, ha sido un momento muy difícil. “Se hizo evidente que las habilidades de crianza de mi hija, su madre, estaban muy por debajo de lo esperado”, dice Geoff. “Las responsabilidades de mi hija estaban completamente ausentes. Se supone que los niños no deben cuidar de sí mismos, no deben cuidar de sus hermanos, se supone que deben tener lo que se considera una vida normal, ya sabes, donde son niños y hacen cosas de niños ". Dice que Ruth recibió mucha ayuda de los cuidadores, pero me dice que él y Patricia se sienten frustrados por cómo se desarrolló la situación. "¿Cómo es que no nos dijeron, en lugar de esperar hasta que se haya ido un poco más lejos?" Patricia pregunta. “Quizás hayamos podido cambiar algo, pero no lo sé. Y me siento enojado ". Los trabajadores sociales dicen que siempre existe la necesidad de mantener la confidencialidad cuando se trata de casos como estos. Pero dicen que “a medida que el caso se volvió más preocupante, los abuelos fueron incorporados. Esto fue mediante el uso de una conferencia de grupo familiar, que básicamente reúne a toda la red de apoyo de una familia para elaborar un plan para apoyar y proteger a la familia que está luchando ”. Tuvimos que tomar una decisión desgarradora. Tuvimos que elegir dos de cada cuatro niños. Patricia y Geoff dicen que les encantaría hablar sobre Bethany y Ben. Pero dicen que no pueden porque ya están cuidando a los hermanos y hermanas mayores de Bethany y Ben. “Debido a limitaciones físicas, solo pudimos llevar a dos niños”, dice Geoff. Por increíble que parezca, dice que él y su esposa tuvieron que elegir entre sus nietos. “Tuvimos que tomar una decisión desgarradora: tuvimos que elegir a dos de cada cuatro niños”. Geoff dice que si hubieran elegido a los niños más pequeños, habría significado que los dos mayores habrían ido a hogares de acogida y se habrían quedado allí porque es más difícil encontrar familias para adoptar niños mayores. Espera que, cuando sean lo suficientemente mayores, Bethany y Ben aprecien la elección que hicieron. “Dados todos los hechos, solo puede ser lo correcto para ellos”, dice. Y con suerte lo entenderán. Los pondrá en un camino en el que vivirán una vida normal ". Habiendo tomado esa decisión, Geoff y Patricia saben que tarde o temprano los verán por última vez. “Te das cuenta de que el tiempo se acerca”, dice Patricia. “Piensas, 'Oh, los voy a extrañar'. No puedo juzgar lo que le está haciendo al resto de la familia, pero sé cómo me siento ". Por ahora, se les permite ver a Bethany y Ben, pero solo cada tres semanas. Esto se debe a que existen controles estrictos sobre cuándo y cómo los niños pueden pasar tiempo con su familia. Los trabajadores sociales llaman a las horas que tienen juntos "tiempo de contacto". Esto se considera muy importante, tanto para los niños como para sus familias. El tiempo de contacto de Patricia y Geoff no está supervisado, ya que se ha decidido que no representan un riesgo para los niños. Esto significa que ningún trabajador social estará con ellos cuando se reúnan. Les gusta salir y llevarlos al parque. Se les da seis horas antes de que tengan que llevar a sus nietos de regreso al cuidador de crianza.

Capítulo 4: Los padres Ahora depende de Sharon, la trabajadora social, tratar de encontrar a Bethany y Ben un nuevo hogar. El tiempo corre, como lo sabe muy bien la directora de Sharon, Anne Johnson. “Nuestro objetivo es colocar a todos nuestros niños dentro del plazo del gobierno”, dice. "[Eso es] actualmente 121 días, que son casi cuatro meses". La búsqueda de nuevos padres no es sencilla. Sharon y sus colegas habían identificado posibles adoptantes, pensó que "podrían ser ellos", pero dijeron que no. “Desafortunadamente, en esta ocasión, creo que probablemente [frente a] la realidad de escuchar sobre niños de la vida real en lugar de estudios de casos, esta familia adoptiva en particular sintió que los niños eran demasiado mayores para ellos, así que ahora estamos volver a la mesa de dibujo y mirar de nuevo ". Mientras tanto, mientras continúa la búsqueda de una nueva familia, se permite que continúe el tiempo de contacto para lo que ahora los trabajadores sociales denominan “la familia biológica”. No veo que haya hecho nada malo. Todo lo que intenté hacer fue lo mejor para mis hijos.Para los padres biológicos de los niños, esto es solo dos horas una vez cada quince días. Sus sesiones son supervisadas por trabajadores sociales en un centro de contacto local dirigido específicamente para ese propósito y para brindar apoyo. Después de ver a sus hijos, el padre de Bethany y Ben, Stephen, me dice que siente que debería haber tenido la oportunidad de criar a sus hijos y debería haber tenido la oportunidad de asistir a cursos para padres. “No veo que haya hecho nada malo”, dice. "Todo lo que intenté hacer fue lo mejor para mis hijos". Lincolnshire Children's Services dice que su personal tenía muchas preocupaciones sobre cómo se cuidaba a los niños y que a Stephen se le ofreció una evaluación completa de la crianza como parte de los procedimientos de cuidado. Los trabajadores sociales dicen que lo apoyaron, lo alentaron y evaluaron sus habilidades de crianza, pero seguían existiendo numerosas y serias preocupaciones sobre su capacidad para criar a sus hijos de manera segura. Stephen ya no está con Bethany y la madre biológica de Ben, Ruth. De vuelta en su piso, me muestra su selección de tazas. Uno tiene las palabras El papá más grande del mundo escritas a un lado, mientras que otro dice Papá número uno. "Tengo más en el armario", dice. Dice que cuando él y Ruth vivían juntos, los niños se alimentaban todo el tiempo porque él cocinaba y hacía las tareas del hogar. “Yo también salía a trabajar. Llegaba a casa a la hora del almuerzo cuando podía para alimentar a los niños más pequeños ”, dice. Por su parte, Ruth ha aceptado el hecho de que sus hijos van a ser adoptados, pero eso no le facilita las cosas. “Me gusta pensar que soy una buena madre”, dice. “Obviamente la gente puede decir diferente. Hice y hago lo que creo que se me da bien, que es ser madre ". Los servicios sociales han estado involucrados en la vida de Ruth desde antes de que nacieran Bethany y Ben. Los trabajadores sociales reconocen que los ama, pero creen, a pesar de muchos intentos de ayudarla, que no los ha mantenido a salvo. “Cuando son bebés”, dice, “[es] más fácil. Obviamente, a medida que envejecen, se vuelve un poco más difícil porque son más activos. Todavía les di todo el amor y la atención. Hubo tiempos difíciles y, bueno, tiempos más fáciles ". Ruth siente que los servicios sociales fueron injustos con ella. “Sentían que no me estaba asegurando de que los niños estuvieran a salvo. Dicen: 'Bueno, tienes que solucionar esto, tienes que solucionar eso'. Pero en ese momento, no lo hice. Para mí, realmente no lo entendí porque creo que he tenido depresión durante años. Asoma la cabeza de vez en cuando. Estoy en tabletas ahora para eso ". Según Lincolnshire Children's Services, Bethany y Ben estaban registrados por abuso físico y emocional, así como por negligencia, y la casa de Ruth no era segura. Ruth dice que su caso no se ha beneficiado al tener que acostumbrarse a más de una trabajadora social. Dice que ha tenido tres porque los dos primeros dejaron sus trabajos. Lincolnshire Children's Services dice que a veces “lamentablemente existe la necesidad de un cambio de trabajador social. Esto puede ser difícil para las familias biológicas y los niños, que sienten que han construido una buena relación de trabajo ". Ruth dice que los servicios sociales cometieron un gran error: sus hijos estaban a salvo y no estaban siendo descuidados.

Capítulo 5: Una nueva familia encontrada A medida que se acercan a la mitad del período establecido por el gobierno para colocar con éxito a Bethany y Ben, Sharon Clarke y otro colega creen que han logrado encontrar una pareja que querrá adoptarlos. Llamamos a los posibles adoptantes Julie y Robert. Se les ha hablado de los niños y quieren saber más. “Necesitamos reunirnos cara a cara porque tendré preguntas para ellos sobre cómo creo que pueden satisfacer las necesidades de los niños”, dice Sharon. "Y presumiblemente tendrán una gran lista de preguntas para mí y problemas y cosas que podrían preocuparme o preocuparme". A Julie y Robert se les ha mostrado un informe sobre los niños, llamado Informe de permanencia infantil. Contiene toda su información de antecedentes: su información médica, todo su historial y muchos detalles sobre la familia biológica. Habiéndolo leído, han decidido que quieren continuar. Todavía hay mucho en este riguroso proceso que tendrá que suceder primero, pero mirando alrededor de su casa, no pensaría eso. “No quiero adelantarme demasiado”, dice Julie, pero ella y Robert ya han decorado una habitación en azul y la otra en rosa. “El azul es el color tradicional, pero si nuestro hijo quiere cambiar la habitación, lo haremos y lo consideraremos”, dice Robert. “Ikea entregó 48 paquetes”, dice Julie, mostrándome la otra habitación, “así que tuvimos que decidir qué parte iba con cuál. Hay bastante rosa aquí ". Queremos que sean felices y queremos que estén felices de estar con nosotros.Julie dice que la elección de colores fue el resultado de hablar con los trabajadores sociales. El rosa es aparentemente el color favorito de Bethany. “Esperaremos y veremos cómo le gustaría a nuestra nueva hija [su habitación] que se vea”, dice. Mientras habla de los niños, Robert tiene una sonrisa que se extiende de oreja a oreja. “Queremos que sean felices y queremos que estén felices de estar con nosotros”, dice. Julie está cerca de los 30 y Robert tiene poco más de 40. Solo se embarcaron en el proceso de adopción hace siete meses. “Simplemente no quería estar embarazada”, dice Julie. “Toda la idea fue completamente horrible para mí. Pensé que a medida que creciera eso desaparecería y no fue así, no desapareció, pero luego me di cuenta de que quería tener una familia ". Robert luego sugirió que deberían adoptar. “Simplemente sentimos que nos gustaría darles a los niños la oportunidad de vivir su vida, crecer y ser felices”, dice. Se les asignó un trabajador social, que los visitó una vez por semana hasta que se completó lo que se conoce como un “estudio del hogar”, un informe sobre la pareja. Eso fue presentado a un panel de personas designadas por el consejo que considera quiénes deberían ser incluidos en la lista de adoptantes aprobados. Se recomendó que se aprobara a Julie y Robert, y el subdirector de servicios para niños del área, que es en última instancia responsable de estas decisiones, hizo precisamente eso. Julie y Robert han tenido que tomar decisiones difíciles sobre el número, las edades y los antecedentes de los niños que quieren adoptar. “Hablamos sobre los niños [que] tenían dificultades de aprendizaje, tal vez algunas dificultades físicas, las edades de los niños que podríamos considerar adoptar, y ese es un proceso realmente difícil porque sabes que hay niños que buscan lo que llamamos un para siempre en casa y no querrás decirle que no a nadie ”, dice Julie. "Pero de manera realista, hay que considerar lo que, como nuevos padres, seremos capaces de afrontar cuando nuestra vida cambie por completo cuando adoptemos". Los trabajadores sociales quieren que Julie y Robert sepan todo lo que puedan sobre Bethany y Ben, y sus antecedentes. Se les ha invitado a escuchar directamente a un grupo de personas que saben mucho sobre ellos y sus padres. Están a punto de asistir a lo que los trabajadores sociales llaman una “reunión para compartir información”. A ellos se unen alrededor de una gran mesa otros nueve, incluidos los trabajadores sociales, el cuidador de crianza y una maestra de la guardería infantil. La reunión dura más de dos horas. Es una oportunidad para que todos los profesionales involucrados en el caso les digan lo que saben y para que Julie y Robert hagan las preguntas que quieran. Escuchan algunas preocupaciones serias sobre la forma en que se cría a los niños. Se les dijo que Stephen "era la figura de autoridad en el hogar". “A su manera, estaba tratando de proporcionar algún tipo de estructura, pero su enfoque fue muy inflexible y no fue apropiado varias veces, pasando a ser inseguro”, se les dice. Robert y Julie escuchan que “parte de su crianza, como dirán los informes judiciales, fue bastante cruel: encerrar a los niños fuera de los baños y cosas así”. El uso indebido de drogas y alcohol a menudo puede ser un factor en casos como estos, pero los trabajadores sociales explican que "nunca han sido un problema en esta familia". A los niños, se les dijo, “se les encontró prácticamente cuidando de sí mismos”. Tanto Ruth como Stephen niegan haber sido crueles o negligentes. Para Julie y Robert, la sesión de dos horas fue todo lo que necesitaban para tomar una decisión. "Vamos a seguir adelante definitivamente, al 100%", dice Robert después. Eso significa que ahora tendrán que enfrentarse a un segundo panel de adopción, esta vez con la esperanza de que sean aprobados específicamente para adoptar a Bethany y Ben. Esto puede ser una sorpresa, pero en realidad no conocerán a los niños hasta que se haya completado este proceso. Julie y Robert están pasando por el proceso de aprobación para adoptar a dos niños basándose únicamente en lo que les han dicho sobre ellos. Tendrán que esperar para verlos en la vida real hasta que hayan sido aceptados como aptos para adoptarlos. Los trabajadores sociales explican que el proceso se crea "desde la perspectiva del niño tanto como sea posible". Hacen todo lo posible para evitar que los niños pasen por el trauma de conocer a nuevos padres potenciales que luego podrían cambiar de opinión.

Capítulo 6: Una nueva ' familia de osos de peluche ' Dado que los trabajadores sociales tienen cada vez más confianza en que se han encontrado nuevos padres, ahora es el momento de hablar del tema con Bethany y Ben por primera vez. Pero, ¿cómo se les dice a los niños, especialmente cuando tienen solo dos y tres años, que se les dará una nueva mamá y un papá? Sharon está nerviosa. Ella ve a los niños inmediatamente después de que hayan visto a su madre biológica, seguida por su padre biológico, en sesiones de contacto supervisadas. “No tengo ni idea de cómo van a aceptar esta idea de mudarse de nuevo y una nueva mamá y un papá, cuando tienen una mamá y un papá a quienes acaban de ver y con quienes se lo han pasado bien, " ella me dice. Sharon les va a leer nuevas historias, que se han escrito especialmente para ellos: los libros de aventuras de Bethany y Ben's Teddy Bear. “Esta es la primera herramienta que usaré para hablar sobre las razones por las que no viven en casa con mamá o papá”, dice, “y para explicar mi trabajo especial de tratar de encontrarles una familia especial para siempre. y ayudarlos a recordar quién es importante en sus vidas ". Hay un libro ligeramente diferente para cada uno de ellos, pero ambos presentan dos osos: osos hermanos llamados Ben y Bethany. Uno lleva una camiseta rosa con "Soy la hermana mayor" escrito en ella y el otro lleva una azul que dice "Soy el hermano pequeño". Y asi comienza la historia… "Érase una vez dos osos de peluche, uno se llamaba Bethany y el otro se llamaba Ben". "Tú eres el oso", le dice Sharon a Bethany, "a quien le encanta hornear pasteles y pintarse las uñas con todos los bonitos colores del arcoíris". “Soy el oso”, responde Bethany. "Viven con una adorable familia de osos adoptivos". “Me pregunto quién será el próximo. ¿Quién más crees que será un oso? Les pregunta Sharon. "¿A quién has visto hoy?" "Mamá y papá", responde Bethany. “Mamá oso y papá oso no saben cómo mantener a salvo al osito y un día el sabio juez de osos dijo: 'Necesitas una nueva familia de osos'”. “Una nueva familia de osos de peluche”, repite Sharon. Sharon deja los libros con Lucy, la cuidadora de crianza, para que los niños puedan seguir leyendo sus nuevas historias. Mientras los niños escuchan las historias de osos, sus posibles nuevos padres están a punto de ser interrogados. Por lo general, un panel de adopción se lleva a cabo a puerta cerrada, pero se me permitió ver gran parte de lo que sucedió. El panel está compuesto por varias personas independientes que tienen antecedentes relevantes, a menudo en trabajo social. También hay un asesor médico, así como ex adoptantes y adoptados. El panel considera mucha información confidencial. A los trabajadores sociales se les hace una amplia gama de preguntas, y se interroga a Julie y Robert durante unos 20 minutos. Los trabajadores sociales suelen advertir a los adoptantes que solo se les pone delante del panel una vez que se considera que están preparados y que es probable que el resultado sea positivo. Sin embargo, Julie y Robert lo encontraron más difícil de lo que esperaban. “Te hacen muchas preguntas que no puedes responder porque no has sido padre”, dice Julie. Ella dice que a ella y a Robert les preguntaron: "¿Cómo lidiarías con esto?" y "¿Cómo harías esto?" y "¿Qué harías si esto sucediera?" “No lo sé”, dice ella. "Pregúntame dentro de seis meses y podré decírtelo, pero en este momento no puedes estar más preparado de lo que intentas estar". A pesar de ser duro, el resultado es exactamente lo que la pareja esperaba. El panel recomienda que los niños sean colocados con Robert y Julie, y una vez más, esto es aprobado por el subdirector de servicios para niños del área. Este proceso no finaliza una adopción, un tribunal tendrá que decidir si hacerlo o no más tarde, pero significa que Julie y Robert ahora pueden ser presentados a Bethany y Ben por primera vez. Primero, sin embargo, los niños necesitan que se les cuente otra historia. Sharon, la trabajadora social tiene que regresar con Teddy Bear Adventure Book Two. “Recuerden que mi trabajo especial”, les recuerda, “es ayudarlos a encontrar una nueva familia”. "¿Una nueva familia?" Pregunta Bethany. Señalando una fotografía en el nuevo libro, Sharon dice: "Esta dama es tu nueva ..." "¡Familia!" Bethany dice. “Así es, esa es tu nueva mamá. Y este es papá ”, les dice Sharon. Después de ver fotos de lo que será su nuevo hogar, incluidos sus dormitorios y jardín, los niños le dicen a Sharon que quieren llevarse sus scooters. "¡Esa es mamá, ese es papá!" Bethany dice mirando las imágenes de su último libro. Sharon les dice a los niños: “Y ellos dirán: 'Queremos que seas nuestro niño y nuestra niña, que vengas a vivir a nuestra casa y seas una gran familia, todos juntos'”.

Capítulo 7: Adiós y saludos Antes de que Bethany y Ben puedan conocer a sus nuevos padres, debe suceder algo muy importante. Con el proceso de adopción avanzando rápidamente, sus sesiones de contacto con miembros de su familia biológica ya han comenzado a ser menos frecuentes. Con Ruth y Stephen, los intervalos quincenales se han aumentado a cuatro semanas. Ahora van a llegar a su fin por completo. Los trabajadores sociales han tenido que organizar lo que serán las reuniones finales, o al menos la última durante mucho tiempo. Las palabras, por supuesto, no pueden resumir adecuadamente las emociones. Por favor, cuídelos con todo su corazón. Sé que no podría hacerlo. Tienes la oportunidad, así que por favor cuídalos.“Se siente como si estuvieras perdiendo una parte de tu cuerpo”, dice Patricia, su abuela. "Solo tenemos que recordar todas las cosas que hemos hecho, así que mantenerlas en nuestra mente y en nuestro corazón". Ruth tiene un mensaje para los adoptantes. “Por favor, cuídelos con todo su corazón. Sé que no podría hacerlo. Tienes la oportunidad, así que por favor cuídalos ”, dice. Y desearía saber más sobre estos nuevos padres. “No estoy diciendo que quiera saber dónde viven ni nada por el estilo, es bueno tener esa pequeña información. Sé que los niños estarán a salvo, no los pondrían con alguien que no sea seguro, pero es solo un poco de información general sobre los adoptantes ". Stephen luego me cuenta lo que les dijo a sus hijos. Papá te volverá a ver en otro momento. Y les dije: 'Los amo', y les di besos y abrazos. Y luego me fui ". Dice que daría su vida por sus hijos. “Haría cualquier cosa por ellos y realmente los voy a extrañar”, dice. Mientras se llevaban a cabo las despedidas, los niños aún no habían conocido a la pareja elegida para convertirse en sus nuevos padres. Ahora, finalmente, es el momento de que eso suceda. Diez meses después de haber sido colocados en un hogar de acogida y cinco meses después de que un tribunal decidiera que debían ser adoptados, ese día finalmente llegó. Bethany y Ben están a punto de encontrarse cara a cara con sus nuevos padres en persona por primera vez. Lucy, la cuidadora de crianza, está leyendo los libros de Aventuras del oso de peluche con los niños nuevamente, cuando la gente llega a la puerta. “Miré hacia la ventana y vi venir a una nueva mamá y a un papá”, recuerda Lucy más tarde. "Dije, 'Ooh, son nuevos papi y mami'". Bethany y Ben se levantan de las sillas y corren hacia la puerta. Julie y Robert ni siquiera tienen tiempo de llamar. Bethany y Ben están parados frente a la nueva mamá y papá, cuyas fotos acaban de mirar. “Eso es papá y mamá”, dice Bethany. "Es. Es. Sí ”, responde Julie. Pronto Bethany y Ben están haciendo las burbujas que trajeron sus nuevos padres. Y luego hacen pasteles juntos. “Abrieron la puerta y dijeron: '¿Eres mi mamá, eres mi papá?'”, Me cuenta Julie unas semanas después. “Entonces, nos sentamos todos alrededor de la mesa de la cocina y charlamos y ellos hablaron con nosotros y se sentaron en nuestras rodillas. Jugamos con ellos un rato ". “Sentado allí con ellos en la mesa, me sentí como un papá entonces, el primer día que los conocimos”, dice Robert. “Es lo que hemos querido, lo que hemos planeado. Cuando los conocimos, estaba un poco emocionado después de irme a casa ". Las presentaciones están meticulosamente planificadas. Los niños y los nuevos padres pasan gradualmente más tiempo juntos y, después de unos días, los niños pueden visitar su nuevo hogar por primera vez. Bethany insiste en que quiere llevarse el libro de su osito de peluche para poder volver a mirar las fotos en el coche de camino. Para los nuevos padres, es intenso y agotador. “Quiere saber que ha hecho lo correcto y que ha tomado la decisión correcta”, dice Julie. “Quieres gustarles, pero tampoco quieres ser suave. Es un poco como un curso intensivo sobre crianza de los hijos durante dos semanas ". Bethany y Ben se mudan con Robert y Julie exactamente quince días después de conocerse por primera vez. Cinco semanas después, le pregunto a Julie si se han enamorado de ellos. "No lo sé", se ríe. “Nunca antes había tenido hijos. No creo que pueda responder esa pregunta en este momento. Los apegos crecen cada día. Estamos muy felices, muy, muy felices ". Y la pareja está ansiosa por enfatizar que no se arrepiente. “No me arrepiento de nada”, dice Robert.

Capítulo 8: Nace otro niño Seis meses después de que Bethany y Ben se muden a su nuevo hogar, los llevan a un tribunal de familia. Los niños están vestidos con sus ropas más elegantes. El juez les habla a ambos por turno. Incluso les permite sentarse en su asiento, en el regazo de sus nuevos padres. Hay fotos para probarlo. Luego, la nueva familia sale a cenar. Ese fue el día en que Bethany y Ben descubrieron que los "jueces de osos sabios" no solo están ahí para dictaminar que los osos mamá y papá no pueden mantener a salvo a los ositos, sino que también tienen el poder de confirmar oficialmente la unión de nuevas "familias de osos". . Su visita a la corte fue para una audiencia especial para celebrar el otorgamiento de la orden de adopción. Como resultado, Julie y Robert ahora son los padres legales de Bethany y Ben. Se han emitido nuevos certificados de nacimiento con Julie como mamá y Robert como papá. “Nuestros hijos son muy cariñosos y aman los mimos y los abrazos”, dice Julie. “Tenemos muchos días de diversión, a los dos niños les encanta estar al aire libre y ensuciarse. Cultivamos verduras en el jardín, cuidamos las plantas, jugamos con el agua, montamos en bicicleta, salimos a caminar y saltamos en camas elásticas. A Ben le gusta especialmente ayudar a cocinar las comidas ". Julie y Robert dicen que los juguetes favoritos de sus hijos ahora son osos de peluche que les regalaron el día que se conocieron. Se parecen a los osos de sus libros especiales sobre osos de peluche. Se llevan los peluches a todas partes, para todos los viajes en coche, en el sofá para acurrucarse y, por supuesto, los tienen para dormir por la noche. Se les llama simplemente Pink Bear y Blue Bear. La nueva familia tiene conversaciones sobre la adopción, y Julie y Robert esperan muchas más preguntas a medida que sus hijos crecen. Aparentemente, Ben "todavía es muy bullicioso y lucha por concentrarse, necesita límites firmes para mantenerse a salvo". Bethany se enfada mucho con cualquier cambio en la rutina y “le gusta saber qué pasa a continuación y le gusta el 'orden'”. Robert y Julie me dicen que están muy felices y se han enamorado profundamente de sus hijos. Cuando se contactó unos meses después, Stephen, el padre biológico, dijo que había sido un momento difícil y que no se encontraba bien, pero que estaba mejorando con la medicación. Los padres de la madre biológica, Patricia y Geoff, todavía estaban criando a dos de los hijos mayores de su hija. Lucy, la cuidadora adoptiva, me dijo que lloró cuando Bethany y Ben se fueron, tal como había anticipado. Desde entonces, ha habido muchas más despedidas, ya que continúa criando niños para la autoridad local. Habiendo impugnado la decisión original de que sus hijos deberían ser dados en adopción, Ruth y Stephen no impugnaron la orden de adopción. Mientras tanto, en la casa donde comenzó esta historia, han aparecido nuevas fotografías. Ruth no tenía la intención de que sucediera tan pronto, pero había vuelto a quedar embarazada. Era su séptimo hijo. Pero ninguno de ellos vive con ella. * Desde que la BBC entrevistó a Lucy, la asignación para padres adoptivos que ella habría recibido por Bethany y Ben ha aumentado a £ 138,67.